FINANZAS: SIGNIFICADO DEL TÉRMINO FINANZAS
La palabra Finanzas ha adquirido un significado demasiado amplio en el lenguaje común, y en los últimos tiempos también negativo, debido a la fuerte crisis económica que ha azotado los mercados de todo el mundo, especialmente en Europa, en los últimos tiempos (que comenzó en 2008 en Estados Unidos con la crisis de las hipotecas de alto riesgo).
El término Finanzas, para los no iniciados, evoca palabras como: dinero, bolsa, acciones, bonos, valores, bancos, etc., que a menudo identifican principalmente los instrumentos finales con los que se hacen las Finanzas y no los procesos, estrategias, acciones y decisiones con las que se gestionan los asuntos financieros en una organización; sin olvidar que algunos de estos instrumentos financieros no son fácilmente accesibles para todos los sujetos (jurídicos o particulares).
Por lo tanto, antes de emprender estudios especializados en el mundo de las "Finanzas", conviene, aunque sea brevemente, tratar de definirlas y distinguir después entre sus diversas formas, para entender más conscientemente qué orientación profesional seguir.
Definición de finanzas
Wikipedia define correctamente las "finanzas" como la disciplina económica que estudia los procesos mediante los cuales los individuos, las empresas, las organizaciones y los Estados gestionan los flujos monetarios (captación, asignación y utilización) a lo largo del tiempo. Además, dado que la economía se define como "la ciencia que estudia las formas en que los recursos limitados se asignan entre usos alternativos, con el fin de maximizar la propia satisfacción" (en la empresa el "beneficio" o "rentabilidad"), de forma similar las finanzas pueden autodefinirse como "aquella ciencia que estudia las formas en que el dinero se asigna entre usos alternativos, con el fin de maximizar la propia satisfacción" (en la empresa el "flujo de caja" o liquidez monetaria). Se entiende, por tanto, que el sistema financiero es parte integrante del sistema económico, y viceversa, como si fueran dos caras de la misma moneda. Este aspecto, como veremos más adelante, no debe subestimarse porque no se pueden hacer buenas finanzas si no se ha hecho también buena economía.
La definición de Wikipedia también identifica a quienes están interesados en las buenas finanzas para la maximización de su propia satisfacción, y debido a esta distinción, también se hace una clasificación de las finanzas propiamente dichas en: finanzas personales, finanzas corporativas, finanzas públicas y finanzas internacionales.
Las finanzas personales son las que conciernen al ahorrador/consumidor en sus decisiones de ahorro (inversiones en mercados financieros e inmobiliarios), en la asunción de deudas (por ejemplo, hipotecas, créditos al consumo, cessione del quinto, etc.) y en sus elecciones de pensiones complementarias.
Las finanzas empresariales, también conocidas como "finanzas corporativas" o "finanzas de empresa" se ocupan de la búsqueda de equilibrios financieros entre lo que se emplea (inversiones productivas) y lo que se recauda (a través de fuentes de financiación) por parte de las empresas con el fin de lograr o perseguir una gestión eficiente (análisis de costes y beneficios) y eficaz (análisis de insumos y productos).
Las finanzas públicas, se refieren a las cuestiones de la investigación y el uso de los recursos financieros por parte de los estados soberanos y, más en general, de todos aquellos organismos que pertenecen (directa o indirectamente) a la administración pública. Un ejemplo de cómo el Gobierno italiano planifica las intervenciones en las finanzas públicas es el Documento Económico y Financiero -el llamado DEF, originalmente denominado DPEF, Documento di programmazione economica finanziaria-, documento en el que se ponen por escrito todas las políticas económicas y financieras decididas y fijadas por nuestro órgano ejecutivo.
Las Finanzas Internacionales (o Transaccionales), por su parte, se ocupan de la cuestión de los flujos monetarios intercambiados entre distintos Estados y se relacionan con los procesos de integración económico-financiera entre distintos países y la determinación de las intervenciones de política económica. Un ejemplo de estas Finanzas son las políticas emprendidas por el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el propio Banco Central Europeo (BCE) en materia de tipos de interés, endeudamiento e intercambio de flujos de capital entre países. Esta forma de financiación no debe confundirse con las opciones financieras que toman las empresas en sus procesos de internacionalización, que constituyen una rama más especializada de las propias "finanzas de las empresas".
Esta clasificación tampoco incluye otras dos importantes disciplinas de las Finanzas, las Finanzas Bursátiles y las Finanzas Éticas, que son independientes de la subdivisión anterior basada en la distinción de materias.
Por Finanzas Bursátiles debe entenderse aquellas Finanzas que se ocupan -a través de diversas técnicas de análisis y métodos de gestión- de los instrumentos financieros (acciones, obligaciones, títulos públicos, derivados, etc.), de los sujetos intermediarios y de los mercados financieros (en los que tiene lugar el intercambio y la negociación de los instrumentos financieros), y que prestan apoyo y soporte a los cuatro actores principales (particulares, empresas, AP, Estados soberanos) en la gestión financiera.
Por finanzas éticas se entiende comúnmente la organización y gestión de actividades relacionadas con los distintos tipos de finanzas anteriores, cuyo objetivo principal es respetar determinados valores morales y alcanzar ciertos resultados considerados moralmente vinculantes antes de perseguir fines lucrativos y especulativos.
Por lo tanto, esta distinción sienta bases importantes en la elección de cómo trabajar en finanzas y en qué dirección especializada orientar los estudios.
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